Specialisten en onderzoekers zijn het allemaal eens: zo snel mogelijk een landelijk bevolkingsonderzoek naar darmkanker invoeren. ‘Hoe meer we vinden in een vroeg stadium, hoe beter de prognose.’ Ook de opkomst onder 50-plussers bij een proefbevolkingsonderzoeken bleek opvallend hoog. Na de zomer besluit de Gezondheidsraad welke methode voor darmkankeronderzoek het meest effectief is.

Tienduizenden Nederlanders tussen de 50 en 75 jaar zijn de afgelopen jaren in Amsterdam, Rotterdam, Nijmegen en Maastricht opgeroepen om zich preventief te laten onderzoeken. Specialisten zijn aangenaam verrast door de bereidheid van 50-plussers zich te laten screenen op darmkanker: ‘Nederlanders willen dit graag’, constateert Leo van Rossum, die binnenkort aan het UMC St. Radboud promoveert op onderzoek naar darmkanker screening.

Bij het onderzoek is gebruikt gemaakt van vijf verschillende methoden variërend van bloedonderzoek, scans, ontlastingsonderzoek en kijkonderzoek in verschillende delen van de darm. De methodes verschillen in effectiviteit en gebruiksvriendelijkheid: Hoe vervelender de test, hoe meer afwijkingen er worden gevonden, maar ook hoe lager de opkomst is. Zo was de deelnamegraad bij het kijkonderzoek in Rotterdam de helft lager dan bij de ontlastingtesten: van de vijfduizend 50-plussers verscheen 32 procent.

Toenemend aantal darmkankerpatiënten
Jaarlijks wordt bij 6.500 mensen tussen 50 en 75 jaar darmkanker vastgesteld. Ernst Kuipers, hoogleraar maag-darm-en leverziektes aan het Erasmus MC wijst op het toenemende aantal darmkankerpatiënten: ‘Hoe meer we vinden in een vroeg stadium, hoe beter de prognose. Bij de behandeling van darmkanker kunnen we steeds meer, maar het is wel zeer kostbaar. Volgens Kuiper is het screenen van 4,5 miljoen Nederlanders tussen de 50 en 75 jaar uiteindelijk minder kostnbaar dan afwachten tot een deel van deze doelgroep kanker krijgt en dan behandeld moet worden.

De proefbevolkingsonderzoeken moesten duidelijk maken of er – net als bij andere landen – een landelijke screening kan worden opgezet.De gezondheidsraad geeft na de zomer een advies over de beste screeningsmethode. Een landelijke invoering van een methode waartegen tweederde van de deelnemers bezwaar heeft, is moeilijk. In Nijmegen, Amsterdam, Rotterdam en Maastricht gaan ze ervan uit dat het om de ontlastingtest zal gaan of de sigmoïdoscopie (kijkonderzoek in het onderste deel van de dikke darm).
[KEF]