Rokers die veel voedingssupplementen slikken met hoge doses bèta-caroteen kunnen teveel innemen waardoor zij een verhoogd risico lopen op longkanker. Dat stelt de Gezondheidsraad in een advies over inname van vitamine A. Een goed en gevarieerd voedingspatroon levert ons de vitamine A die we nodig hebben. We krijgen dan genoeg binnen, maar ook weer niet te veel. Rokers die supplementen slikken met hoge doses beta-caroteen (een bouwsteen waarmee het lichaam zelf vitamine A aan kan maken) kunnen wel te veel innemen, omdat er bij hen een verband is gevonden tussen supplementen met beta-caroteen en een hoger risico op longkanker. Voor zwangere vrouwen blijft de eerdere aanbeveling overeind om vitamine A-supplementen, lever en leverproducten te mijden. Dit omdat zij anders aan een inname kunnen komen die hun ongeboren kind kan schaden.

Niet te weinig, niet te veel
Voldoende vitamine A is van belang voor de voortplanting, groei en ontwikkeling, en voor de afweer tegen ziektes. Ook helpt de vitamine om te kunnen zien bij weinig licht. Maar het is niet ‘hoe meer, hoe beter’. Te veel vitamine A kan schade opleveren, met name voor het ongeboren kind en aan de lever.

Het belang van een gevarieerd voedingspatroon
Hoe zorg je voor een optimale inname? Een goede en gevarieerde voeding is daarvoor in principe voldoende, concludeert de Gezondheidsraad op grond van de beschikbare wetenschappelijke kennis. Vitamine A is te vinden in dierlijke producten (die deze stof van nature bevatten), in donkergroene bladgroente en bepaalde gele en oranje groente en fruitsoorten (die stoffen leveren die in het lichaam worden omgezet in vitamine A, zoals beta-caroteen), en in margarine, halvarine en bak- en braadproducten (want daar is vitamine A aan toegevoegd). Supplementen zijn bij zo’n voedingspatroon niet nodig, en in hoge doses zelfs schadelijk. Dit geldt met name, zo blijkt uit onderzoek, voor rokers die supplementen met beta-caroteen slikken.

Aanvullende aanbevelingen afhankelijk van onderzoek
Of er nog andere aanbevelingen nodig zijn valt op dit moment niet te zeggen. Of het huidige niveau van inname toereikend is, is voor een deel nog onderwerp van discussie, maar harde gegevens ontbreken. Nader onderzoek zal moeten uitwijzen of dat zo is en wat daarvan de eventuele gezondheidseffecten zijn.
[Gezondheidsraad]