Het voedingsmiddelenconcern Unilever komt met een reep die de leerprestaties van kinderen moet verbeteren. Het is een van de ‘spectaculaire’ nieuwe, op de gezondheid gerichte producten waarmee het bedrijf denkt te kunnen groeien. Tegelijkertijd maakte Unilever bekend zijn vorige week in Nederland geïntroduceerde ‘Ik kies bewust’-logo ook in andere landen te gaan gebruiken.
Unilever beloofde dinsdag tijdens een conferentie in Barcelona een keur aan nieuwe producten. Opmerkelijk zijn de etenswaren die hersenfuncties beïnvloeden. Het eerste komt dit jaar al op de markt, te beginnen in Turkije en India: voedingsrepen met een uitgebalanceerde mix aan vitamines (A, C en B12) en mineralen (ijzer en zink).
Kinderen leren er makkelijker door en de geheugenfunctie verbetert aanzienlijk, blijkt uit onderzoek in Australië, waarbij honderden kinderen meer dan een jaar werden gevolgd. ‘De hersenontwikkeling stopt niet op jeugdige leeftijd maar gaat door tot zeker 18 jaar. Dit product speelt in op dat recente inzicht.’ Of bedrijven niet terughoudend moeten zijn met al te dolle claims? Natuurlijk, vindt Enno Meijer van Unilever, maar er komen steeds meer aanwijzingen dat natuurlijke voedingsmiddelen niet alleen de gezondheid beïnvloeden maar ook de mentale gesteldheid.
Zo doet Unilever intensief onderzoek naar bestanddelen in de Hoodia-cactus. De stoffen beïnvloeden het verzadigingsgevoel. Mensen hebben daardoor minder behoefte aan eten. Spectaculair, oordeelt Meijer. De researchdirecteur verwacht de eerste producten op basis van de Hoodia-plant over drie jaar op de markt, omdat nog tijd nodig is voor onderbouwende klinische studies.
Ander onderzoek concentreert zich op bio-actieve stoffen in thee. Unilever is met Lipton een van de grootste theeproducenten ter wereld. Het voedingsbedrijf kijkt onder meer naar het stofje theaïne, waarmee alertheid, concentratie- en slaapgedrag te beïnvloeden zou zijn. Intensief, tijdrovend onderzoek. Meijer: ‘Nog jaren werk, maar we gebruiken alleen gezondheidsclaims die gedegen onderbouwd zijn.’
[Pharma]
Zie ook:
